Решението на Румен Радев да се оттегли от поста отваря вратите на "Дондуков" 2 за фигура, която през последните седем години не беше просто протоколна сянка на държавния глава. Илияна Йотова поема пилотирането на държавата като политик със сериозна биография, който отдавна е надраснал определението "вице". За пръв път жена ще бъде пълноправен президент на Република България и то в момент на остра институционална турбуленция.За Йотова вицепрезидентската институция бе платформа за активна дипломация и твърди позиции. Тя не е непознато лице за българската общественост. Нейната биография е съчетание от журналистически рефлекс, партиен опит в БСП и солидна международна кариера в Европейския парламент.

Френската възпитаничка с опит в телевизията

Пътят на Илияна Йотова към върха не е праволинеен, но е изключително последователен. Родена на 24 октомври 1964 г., тя е възпитаник на Френската гимназия и с диплома по френска филология. Йотова носи онзи специфичен европейски финес, който ѝ позволява да цитира класици и да води разговори на най-високо ниво в Париж и Страсбург. Кариерата ѝ стартира в БНТ през 90-те години, където от репортер стига до директор на дирекция "Новини".Специализациите ѝ в школата за висша администрация ENA и в Страсбург не са просто редове в биографията, а основата на нейния прагматизъм.Преходът ѝ към политиката започва през 1997 г., когато поема ръководството на Пресцентъра на Висшия съвет на БСП. В партията тя се утвърждава като една от водещите фигури, заемайки постове в Изпълнителното бюро и Градския съвет на БСП-София.Между 2005 и 2007 г. е народен представител в 40-ото Народно събрание, където оглавява българската делегация в Парламентарната асамблея на франкофонията.

Десетте години (2007-2017), прекарани като евродепутат, са периодът, в който Йотова успява да разгърне потенциала си далеч отвъд вътрешнопартийната дисциплина на БСП. В Брюксел се профилира като експерт по едни от най-чувствителните теми за Европа - миграционната криза, Шенгенското пространство и борбата с тероризма.

Като част от Групата на прогресивния алианс на социалистите и демократите, там тя заема ключови позиции, включително заместник-председател на Комисията за борба срещу организираната престъпност, корупцията и прането на пари (CRIM) и зам.-председател на Комисията по граждански свободи, правосъдие и вътрешни работи (LIBE). Йотова е и автор на първия доклад на ЕП за Черно море и рибарството в него.Именно в Брюксел Йотова показва, че може да отстоява националния интерес с дипломатически средства, но без да отстъпва. Тази школа проличава ярко през последните години в позицията ѝ за Северна Македония - тема, по която Йотова често звучеше по-категорично и безкомпромисно дори от самия президент Радев, настоявайки за спазването на правата на българите там като абсолютно условие.

Въпреки институционалната строгост, Йотова не крие, че властта има и човешко измерение. В специално интервю, дадено пред Dir.bg по време на втория ѝ мандат, тя повдига завесата пред личната мотивация и смисъла на политическото дълголетие:

"Аз наистина много вярвам в политиката, в това, че тази човешка дейност е създадена за това хората да живеят все по-добре. И тогава, когато има сблъсък на идеи, в този сблъсък да се раждат добрите решения", сподели тогава Йотова пред Dir.bg, допълвайки, че е от хората, които смятат, че "трябва да даваме, а не да вземаме от политиката".Зад протокола, когато камерите изгаснат, Илияна Йотова е съпруга на един от най-уважаваните травматолози у нас - проф. Андрей Йотов, майка и отскоро баба на малкия Максим. Дъщерята на бившия кмет на Сливница Малин Тодоров никога не е крила, че обича да пазарува сама и да готви, отказвайки да живее в изолацията на държавните резиденции.